只具有数值大小（magnitude），而没有方向（direction）的量，称为“标量”。例如，质量、密度、温度、速率、体积、时间和热量等物理量。无论选取什么坐标系，标量的数值恒保持不变。标量间的运算遵循一般的代数法则。

矢量 Vector - Heat and mass fluxes are vectors

又被称为“向量”。有些物理量physical quantities，是由数值大小magnitude和方向direction二者共同确定的，这些物理量被称为“向量”。例如，速度、加速度、位移、力、冲量、动量和磁场强度等都是矢量。向量间的运算并不遵循一般的代数法则，在相加减时它们遵从几何运算法则。

张量 Tensor - momentum flux is a tensor

以二阶张量为例，其不仅具有数值大小，而且具有两个方向。流体力学中作用在流体元上的应力场即为二阶张量。零阶张量（r=0）为标量；一阶张量（r=1）为向量；二阶张量（r=2）则成为矩阵。

二.点积、叉积和混合积

点积 Dot Product

点积，又被称为向量的内积或数量积。求得的结果是一个数。向量a·向量b=|a||b|cos<a, b>。在物理学中，已知力与位移求功，实际上就是求向量F与向量s的内积，要用点乘。

点积的几何意义：向量a到向量b的投影。这在论述上有一定的问题，应该说成向量a在单位向量b上的投影。

点积的力学意义：一物体在力F的作用下，沿直线AB移动了S，F与AB的夹角为 α，如下图，则力对物体做的功为

叉乘 Cross Product

叉乘，又被称为向量的外积、向量积。求得的结果是一个向量，记这个向量为c。向量c的模可表示为|向量c|=|向量a×向量b|=|a||b|sin<a, b>。向量c的方向与向量a和b所在的平面垂直，且方向要用“右手法则”判断（用右手的四指先表示向量a的方向，然后手指朝着手心的方向摆动到向量b的方向，大拇指所指的方向就是向量c的方向）。

因此，向量的外积不遵守乘法交换率，因为向量a×向量b=-向量b×向量a在物理学中，已知力与力臂求力矩，就是向量的外积，即叉乘。

为了解决已知两有向线段，求已他们为邻边的平行四边形的面积的问题，引入了叉积，(叉乘的意义也正在与此)。

物理意义：力矩，如下图，O为一根杠杆L的支点，有一个力F作用在其上点P处，F与OP的夹角为θ，由力学规定，力F对支点O的力矩是一个向量M，它的模是

叉积模的几何意义：表示以向量a和向量b为邻边的平行四边形的面积。

混合积 Mixed Product

已知三个向量a，b和c，数量(a×b)·c被称为这三个向量的混合积。

矢量分析与场论向量混合积的几何意义：它是一个数，它的绝对值表示以向量a，b和c为棱的平行六面体的体积。

三.方向导数和梯度

方向导数 Directional Derivative

方向导数∂u/∂l是指在一点M0处沿方向l，函数u(M)对距离的变化率。

梯度 Gradient

梯度问题可以认为是将一维的斜度扩展到了三维的梯度。

在向量微积分中，标量场的梯度是一个向量场。标量场中某一点上的梯度指向标量场增长最快的方向，梯度的长度是这个最大的变化率，即方向导数最大值。

在单变量的实值函数的情况，梯度只是导数，或者，对于一个线性函数，也就是线的斜率。

梯度一词有时用于斜度，也就是一个曲面沿着给定方向的倾斜程度。可以通过取向量梯度和所研究的方向的点积来得到斜度。梯度的数值有时也被成为梯度。

梯度运算的对象是标量，运算出来的结果会是向量。